Я часто зову своих родителей поехать куда-нибудь. Выбирайте, говорю, любую страну, любую дату – и путевка у вас в кармане, а хотите, вместе поедем, чтобы вам комфортнее было за границей. Как вы думаете, что они мне отвечают? Нет, мол, у нас тут дела важные: за внучкой нужно приглядывать, курочек кормить, огород поливать.

Мои родители на пенсии – нет у них никаких суперсрочных дел, а моя сестра и ее дочь, конечно же, без особых проблем справятся без них пару недель. Единственная реальная причина их отказа – это то, что они люди старой закалки. Знаете, такой советской, когда в отпуск в другие страны не привыкли летать, когда постоянство во всем – главное жизненное кредо.

Каждый раз я пытаюсь их переубедить, и каждый раз – безуспешно. Сделаю, пожалуй, еще одну попытку. Мама, папа, пожалуйста, слетайте со мной куда-нибудь! Я вам обещаю, это будет незабываемое путешествие.

Мне очень сложно понять, когда кто-то сидит дома и не хочет познавать мир, когда у них для этого есть все возможности. Конечно, все люди разные, и кому-то по душе летом расслабляться на даче, а зимой сидеть перед телевизором на уютном диване. Меня же хлебом не корми – дай куда-нибудь съездить, повидать новые места и получить интересный опыт, поэтому, когда однажды мне предложили поехать в Антарктиду, я не задумываясь согласился, ведь далеко не каждому человеку выпадает возможность оказаться на этом материке.

Это случилось три года назад. Мне написали из «Клуба лидеров» о том, что сто предпринимателей отправляются на Южный полюс и что они хотят пригласить одного блогера, который запечатлел бы на видео всю поездку и рассказал бы о ней на своем канале. Вау, подумал я, сто предпринимателей на одном судне! Я уже вовсю занимался тогда своим бизнесом, и мне было безумно интересно наладить контакты с людьми из этой сферы деятельности. Плюс ко всему, мне предложили поехать совершенно бесплатно, в то время как каждый участник платил порядка 50 000 долларов. Как не согласиться?

У этой поездки было несколько целей. Главная – обратить внимание россиян и мирового сообщества на заинтересованность нашей страны в освоении этой земли. По договору об Антарктике, который был подписан в 1959 году, континент не принадлежит ни одному государству и на данный момент в нем разрешено вести исключительно научную деятельность. Но в случае, если все участники договора (их сегодня 54) дадут свое согласие, на территории Антарктиды в дальнейшем начнут осваивать минеральные ресурсы, что, конечно, заманчиво для каждой стороны.

Пересмотр условий документа запланирован на 2020 год, и для России было важно обозначить свое максимальное присутствие на этом материке, чтобы иметь возможность в дальнейшем завладеть большей ее частью.

В Антарктиде на тот момент работали три российские станции. Еще четыре были законсервированы. Предприниматели посодействовали повторному запуску одной из них и планировали во время поездки принять участие в официальном открытии. Помимо этого, на второй день приезда на знаменитую станцию «Беллинсгаузен» должна была состояться прямая линия с Владимиром Путиным, на которой участники планировали рассказать о своих проектах, которые так или иначе могли бы быть полезны для жизни и работы в суровых условиях материка.

Полетели мы туда осенью, когда в Южном полушарии была весна. Как правило, все поездки совершаются именно в это время года: льды подтаивают и морские судна имеют возможность без особых затруднений пройти до материка. Самолеты туда тоже летают, но существует большой риск попасть в крайне неблагоприятные погодные условия, поэтому это менее популярный способ среди туристов. Те, кто всё же решается отправиться туда по воздуху, иногда неделю, а то и две ждут обратного вылета. «Клуб лидеров» решил не рисковать, поэтому до Антарктиды мы добирались на корабле.

Судно отходило от портового города Ушуая, расположенного на архипелаге Новая Земля, самой южной части Южной Америки. Дорога до него оказалась непростой и очень долгой: сначала мы летели из Москвы до Германии, там пересели на 14-часовой самолет до Буэнос-Айреса, а перелет оттуда до Ушуая занял еще четыре часа. За сутки до этого длительного путешествия я прилетел из Китая, поэтому, когда мы добрались до конечной точки и сели на корабль, я уже слабо понимал, где я нахожусь и что со мной происходит.

Когда некуда сбежать

Во время первого перелета со мной случилась неприятная история. В самолете на соседнем кресле сидела женщина, которая без остановки чихала и кашляла. Видимо, она сильно простудилась перед вылетом. Меня тут же охватила паника. Дело в том, что важным условием поездки в Антарктиду было отсутствие каких-либо заболеваний, – там уникальная среда. Ни в коем случае нельзя было приезжать туда с болезнетворными бактериями. Нам сразу сказали, что просто не пустят на борт корабля, если поймут, что мы нездоровы.

https://www.youtube.com/watch?v=xMd1PgM78Fo&list=PLzu3tQjyYP9lUIz3m-eB5Sw0-YHVsmdfB

Я подошел к стюарду и говорю:

– Пожалуйста, пересадите меня на любое свободное место.

– Из свободных есть только есть места space-plus, – ответил он мне.

– Не проблема! Давайте я заплачу за него. У меня есть двадцать тысяч рублей наличными. Это почти в десять раз больше реальной стоимости места. Возьмите, пожалуйста. Только пересадите!

– К сожалению, по правилам так нельзя. Оплатить можно было только в аэропорту.

– Послушайте, я вас очень прошу. Мне нельзя сидеть с этой женщиной: она заразит меня. Вы только посмотрите, как она кашляет! – лицо моей соседки по креслу было пунцовым от мучающего ее недуга, и стюарт не мог этого не видеть. – У меня на носу серьезный коммерческий проект: я в Антарктиду лечу. Если я заболею, мне не разрешат принять участие в поездке.

– Извините, я не могу вам помочь. Таковы правила нашей компании.

– Зачем же вы ее на борт пустили? Видно же, что она серьезно больна. Могли бы ей хотя бы предложить маску надеть. Я ни за что не вернусь в свое кресло! Что хотите со мной делайте.

И я просто пересел на это свободное место.

От старшей бортпроводницы я за это получил предписание.

– Вы не имеете права своевольно пересаживаться на платные места. Если вы сейчас же не пересядете, то попадете в черный список и не сможете летать на наших самолетах.

– Я вас очень прошу, войдите в мое положение! Хотите, я полечу на месте стюарда или рядом с туалетом, хоть в самом туалете – где угодно, только не рядом с той женщиной. Я заболею и не смогу попасть на проект, который очень важен для меня. Пожалуйста! – буквально взмолился я.